Группа SOEN и их новый альбом «Imperial» (2021) — это «простая сложная система», как описывал ее фантаст Джеймс Кори в серии книг «Экспансия». Как и все человеческие системы, она нестабильна: а) будучи простой, она подвержена каскадным процессам; б) будучи сложной, непредсказуема: заранее не знаешь, где и что откажет.
С одной стороны, альбом работает по лекалам прежних (крепких!) релизов: «Lotus», «Tellurian», «Cognitive». С другой, перед шведской рок-группой стоят новые вызовы, а значит подход к написанию песен нужно раскручивать, усложнять.
Один из ответов на вызов — продюсер Кевин Чурко. Имя не впечатлит поклонников серьезной музыки — в его портфолио альбом Бритни Спирс «Oops!… I Did It Again» и диски поп-металлистов FIVE FINGER DEATH PUNCH, DISTURBED, HELLYEAH и PAPA ROACH. Но у Кевина есть узнаваемый стиль. Он делает звук на альбоме SOEN более тяжелым и непосредственным.
«Imperial» — это все еще прогрессивный метал пост-90-х годов, где бас, барабаны и грув играют бо́льшую роль, чем в эпоху гегемонии DREAM THEATER. В основе — победоносный вокал Джоэла Экелёфа и изысканные гитарные партии Коди Ли Форда, которые, как ни банально, вызывают в памяти призрачный образ PINK FLOYD.
На альбоме есть синтезатор. Он традиционно служит приподнятой атмосфере и обогащает структуру, но его роль акцентная, часто звук прорывается в конце песен. За клавишные инструменты (и струнные аранжировки) отвечал Ларс Охлунд. Иногда эта вязь сложных мелодий вольно или невольно создает тяжелую атмосферу а-ля A PERFECT CIRCLE и NEWPETH, но группа остается собой.
«Imperial» — теперь самый заметный альбом SOEN. Так было со всеми релизами группы — каждый был чуть лучше прежнего. И это еще один риск. Теперь их музыка стала еще более «простой сложной системой»: она стала и проще, и сложнее сразу. Как они выкрутятся в будущем, в чем найдут творческое развитие? Да и смогут ли повторить этот успех?
Что думают участники SOEN?
Для Мартина Лопеса (экс-барабанщика OPETH и действующего ударника SOEN) все очевидно: «Мы всегда выкладываемся. Если мы не уверены, что новый альбом лучше предыдущего, мы не выпустим его. Сейчас мы хотим работать больше и больше. Аудитория понимает и ценит это. Группа растет. Впрочем, наша жизнь не меняется. Мы не мечтаем покорить мир. Мы люди простые, мы любим музыку и свои семьи. Нам нравится такой образ жизни, поэтому мы не будем гастролировать чаще. Лучше мы проведем время с близкими и запишем новые песни. К счастью, от голода мы не умираем».
Альбом SOEN «Imperial» вышел 29 января 2021 года (Silver Lining Music).
