Предмет сегодняшнего разговора — это продолжение великолепного релиза «Urd» (2012), одного из лучших альбомов в истории BORKNAGAR. Этот хитрый прием, когда группа использовала таланты нескольких вокалистов – Андреас Хедлунд (Vintersorg), Симэн Хестнес (ICS Vortex) и Ларс Недланд (Lazare) – и объединяла их с самой впечатляющей и последовательной музыкой со времен «Quintessence» (2000), делал опыт прослушивания «Urd» действительно опьяняющим. Теперь, спустя четыре года, норвежские металлисты возвращаются с пластинкой «Winter Thrice», которая опирается на фундамент «Urd» и пытается выйти за его рамки.
Альбом предлагает 50 минут эпического прогрессивного блэк-метала, который начинается с великолепных певческих выступлений, включая неожиданное, но совершенно захватывающее добавление чистых вокалов Кристофера «Garm» Рюгга.
«Winter Thrice» идет по тонкой грани между прогрессивной музыкой и стремлением группы к блэковым элементам, от которых BORKNAGAR никогда не уходили полностью. Vintersorg до сих пор остается «ведущим» солистом, и его скриминг лежит в основе, часто опираясь на бластбит гениального Baard Kolstad’а (который также выступает в норвежских группах DARKTHRONE и LEPROUS). Тем не менее, блэк-металлический бит разбросан в малых дозах, тогда как большая часть диска выделяется живым, будто река в период оттепели ритмом, но сохраняет настроение возможного взрыва.
«Winter Thrice» нередко намекает на глубину и разнообразие, но никогда не выполняет обещанного. С длиной песен около семи минут и вокальными переключениями между четырьмя солистами, альбом разбавлен бластбитом и заполнениями – как в песнях «Erodent» и «When Chaos Calls» — но музыка движется по спирали и редко достигает максимума. И хотя использование различных вокалистов с их игривыми взаимодействиями – это очаровательная методика в жанре метала, песни как будто поделены на разделы, предназначенные для конкретного певца. Вместо того, чтобы создавать пышные леса гармоний, используя различные тембры, группа пишет для каждого из артистов отдельные песни, будь то Vintersorg («Cold Runs the River») или Lazare («Panorama»). Это создает ощущение непоследовательности, как будто музыка и вокальные треки записывались в разных студиях. Есть замечательные исключения вроде «Dominant Winds» и «Winter Thrice», но они именно что исключения.
Конечно, ощущение, что BORKNAGAR лишь дразнят яростью и разнообразием, довольно абсурдно. «Winter Thrice» — это не однородная запись. Все песни здесь по-своему уникальны и интересны. И хотя темпы ниже, а сама запись более витая, чем «Urd», каждый из треков хорош по отдельности. Vintersorg выкладывается в припевах с той же страстью, какую он демонстрирует в сольной группе, а гитары Йенса Рюланда и Эйстейна Брюна как всегда выше всяких похвал. «When Chaos Calls», повествующий о проблеме глобального потепления, содержит прекрасные динамичные наслоения; «Noctilucent» демонстрирует отличный сонграйтинг а-ля OPETH, а «Panorama» — это настоящий пятизвездочный хит с клавишным соло 70-х годов, показывающий не только отличные вокальные партии, но и великолепные тексты.
Основной недостаток кроется в весьма плоском звучании альбома. Такая пышная и динамичная музыка, которую играют BORKNAGAR, не должна доходить до точки, где барабаны превращаются в сплошной грохот и бластбит, лишенный прогрессивных фрагментов и затишья. Совершенно странно слушать альбом и понимать, что эти взрывы не более интенсивны, чем окружающая их музыка.
«Winter Thrice» — это смешанный опыт прослушивания и спорный альбом.
Если брать отдельно по композициям, они колеблются от хороших до отличных, но в целом материал непросто слушать в единой последовательности. Безусловно, спустя двадцать лет после основания группы BORKNAGAR все еще принадлежат к элитной когорте исполнителей, способных экспериментировать в пределах стиля без ущерба собственному искусству, но несмотря на фрагментарно достойное звучание «Winter Thrice», невозможно избавиться от ощущения, что нас обделили.
