Бруклинский квартет BIG UPS в свое время получил маркировку «пост-хардкор» — это довольно общий термин, который должен сказать слушателю, что они смешивают молотьбу прямолинейного хардкора с напряжением и, так сказать, буколическими моментами. И если это описание справедливо для их диссонирующего, порочного дебюта «Eighteen Hours of Static» (2014), каждая нота которого беспощадно отправлялась в серкл-пит, присущий большинству концертов BIG UPS, то их второй лонгплей «Before a Million Universes» еще крепче окунается в понятие современного пост-хардкора. Хаотичные островки все еще на своих местах, однако теперь BIG UPS делают больший акцент на моменты затишья и постепенное наращивание интенсивности, позволяя инструментальным припадкам Брендана Финна (ударные), Амара Лала (гитара) и Карлоса Сальгеро (бас) казаться еще более взрывными. Каждая кричащая фраза Галаррага, каждый момент молчания, каждый ватт шума в пределах трека тщательно регулируют пики эмоционального пульса их же аудитории.
Альбом «Eighteen Hours of Static» большую часть времени проводил в самой гуще событий, ставя под сомнение общественные институты при помощи беспощадной ярости («Они говорят, что становится только лучше/ Но все плохое на месте»).
«Before a Million Universes», напротив, фокусируется на «расчленении» проблем, как выразился вокалист Джо Галаррага в одном из интервью для DIY Magazine, поэтому они гораздо меньше времени уделяют противостоянию бюрократической мишуре (кипящим исключением является «Capitalized», где звучит язвительный вопрос: «Скажи мне, на чем ты стоишь/ Зарплата и двухнедельный отпуск?/ Назови эти преимущества и льготы»). Вместо этого группа исследует влияние микрокосма на индивидов. «Зачем жить моментом, если момент дерьмовый?/ У других может появиться надежда, если мы все исправим», — поется в «Hope for Someone».
Их политическая идеология, тем временем, варится под покровом музыки и непредсказуемой динамики песен. «Meet Where We Are» — это приглушенный, но вместе с тем нарастающе маниакальный трек, напряжение которого ослабевает лишь в конце. Моменты краткого затишья «Negative» становятся своеобразным интро перед волной хаоса, которая накатывается острыми воплями и стеной гитарного звука. «So Much You» трогает скорее своей простотой и печальным комментарием о том, что «я не был собой до конца». Ни одна из этих песен не обладает эффектом бесконечной погони, что выделяет BIG UPS на фоне остальных сверстников.
«Before a Million Universes» заимствует название из 48-ой главы поэмы Уолта Уитмена «Песнь о себе», которая издавалась в рамках сборника «Листья травы»: «И мужчине и женщине я говорю: да будет ваша душа безмятежна перед миллионом вселенных». Несмотря на то, что прямая цитата на диске отсутствует, BIG UPS четко понимают свое место в пространстве. Когда настанет время встать перед миллионом безмятежных вселенных, они шагнут в неизвестность с уверенностью и спокойствием, подобно затененной фигуре Каспара Давида Фридриха из «Странника над морем тумана».
